Le monde va mieux vous savez

C'est Mathieu Ricard qui le dit et je le crois

"Surfant sur la vague de la « vérité alternative », le triste personnage qui sévit

momentanément à la tête des États-Unis d’Amérique, un pays qui fut jusqu’à 

récemment le champion du monde libre, a déclaré que les homicides avaient 

atteint leur plus haut niveau depuis 47 ans dans son pays. Il a aussi reproché aux 

médias (son obsession !) de n’en presque rien dire. Or s’ils n’en disent rien, c’est 

ma foi pour une bonne raison : selon les chiffres donnés par le FBI lui-même, en 

2014 le taux d’homicide était à son niveau le plus bas depuis prés de 55 ans ! Il a 

même diminué de moitié depuis les années 90. En 2016, on a observé une 

augmentation dans certaines villes (notamment à Chicago pour des raisons socio-

économiques) mais cette augmentation n’a été que de 0.3 % par rapport à 2015 

pour l’ensemble du pays.

Ce n’est pas tout. Comme l’a montré le travail magistral de Steven Pinker, 

professeur à Harvard, dans un ouvrage de 800 pages, la violence sous toutes ses 

formes n’a cessé de diminuer dans le monde au cours des siècles. Le taux 

d’homicide en Europe, par exemple, est passé de 100 par an pour 100 000 

habitants au XIVe siècle à 1 actuellement !

Au Moyen Âge, la torture était pratiquée ouvertement et ne semblait choquer 

personne. La pendaison, le supplice de la roue, l’empalement, l’écartèlement par 

des chevaux et le supplice du bûcher étaient monnaie courante. L’esclavage, qui 

coûta la vie à des dizaines de millions d’Africains et d’habitants du Moyen-Orient a 

été progressivement aboli.

Il y a toujours des pays, des villes ou des quartiers dans lesquels on observe une 

augmentation momentanée de la violence, mais c’est la tendance globale au fil du 

temps qui est rassurante. Ce déclin est dû à l’essor de la démocratie, à 

l’accroissement des échanges librement consentis entre les peuples, aux missions 

de paix, à l’appartenance à des organisations internationales, au fait que la guerre 

ne suscite plus l’admiration, au respect croissant des droits humains, aux bienfaits

 de l’éducation et à l’influence accrues des femmes.

Nous devons donc éviter de sombrer dans le syndrome du mauvais monde. Pour 

ce faire, l’excellent ouvrage de Jacques Lecomte,

Le monde va beaucoup mieux que vous ne le croyez ! 

vient à point. Il dresse un tableau réaliste des immenses 

progrès qui ont été accomplis depuis un siècle. La mortalité maternelle et infantile

 a été divisée par deux depuis 1900, et pourrait être éradiquée d’ici à 2030. Le 

nombre de personne sous le seuil de la pauvreté est passé, grâce au plan du 

millénium des Nations Unies, de 1,5 milliard à 750 millions en 20 ans. Le nombre de 

pays ayant aboli la peine de mort a été multiplié par 13 ; le nombre des enfants 

non-scolarisés a diminué de moitié en 20 ans et le nombre des régimes autoritaires 

est passé de 90 en 1975 à 20 aujourd’hui. La mortalité par paludisme a diminué de 

60 % en 15 ans, épargnant plus de 6 millions de vies. Saluons à ce propos 

l’extraordinaire travail de Ray Chambers, l’envoyé spécial des Nations Unies pour 

combattre le paludisme.

Inutile donc de succomber aux affres de la sinistrose et de se réfugier dans le

 sentiment d’impuissance chronique qui n’engendre que l’immobilisme. 

Investissons notre énergie dans les nombreuses solutions qui permettent 

d’améliorer encore la situation du monde. Bertrand Piccard, après avoir prouvé 

qu’il était possible de faire le tour du monde dans un avion entièrement propulsé 

par l’énergie solaire, se propose maintenant de répertorier, d’ici à deux ans, 1000 

solutions pragmatiques pour remédier au réchauffement climatique. Les énergies 

renouvelables seront bientôt moins chères que les énergies fossiles.

Le monde va mieux, cela ne fait aucun doute. Cela n’empêche pas qu’il reste 

beaucoup à faire. La dégradation de notre environnement est incontestablement le 

grand défi du XXIe siècle dans la mesure où il va affecter de façon majeure le sort 

des générations à venir. Ce n’est donc pas le moment de perdre courage. Il faut 

agir sur le plan individuel en s’engageant avec persévérance au service de 

l’humanité et de la planète, et sur le plan social en remédiant aux inégalités, en 

favorisant la coopération altruiste et en facilitant l’évolution des idées et des 

cultures. Il faut aussi agir sur le plan des institutions nationales et internationales 

pour qu’elles entérinent sous forme de résolutions contraignantes les solutions 

indispensables à un avenir meilleur.

C’est pour cela qu’il ne faut pas, souligne Jacques Lecomte, écouter les prophètes 

de malheur qui nourrissent nos peurs, encouragent les démagogues de bas étage

 comme ceux qui viennent de gagner les élections aux USA et ceux qui risquent de 

les gagner plus près de chez nous, à mener des politiques autoritaires dénuées de

 sagesse et de bienveillance.

Jacques Lecomte parle d’« optiréalisme » : le vrai optimiste a besoin de réalisme 

pour ne pas tomber dans l’illusion et agir de la manière la plus efficace possible. Le

 philosophe Peter Singer, quant à lui, parle d’un « altruisme efficace » qui consiste 

à ne pas prendre de décisions sentimentales, fondées sur la détresse emphatique,

 mais de chercher lucidement comment faire le plus de bien possible dans le 

monde avec les moyens, le temps et l’énergie dont on dispose. Quoi qu’il en soit,

 comme le souligne Yann Arthus-Bertrand : « Il est trop tard pour être pessimiste. »

J. Lecomte, Le Monde va beaucoup mieux que vous ne croyez. 2017. Les Arènes.

S. Pinker, The Better Angels of our Nature : Why violence has declined. 2011, Viking 

Adult.